Black Sabbath es una banda
inglesa de
heavy metal formada en
1968 en
Birmingham por
Ozzy Osbourne (
voz),
Tony Iommi (
guitarra),
Geezer Butler (
bajo) y
Bill Ward (
batería). Desde entonces, la banda ha sufrido multitud de cambios de formación, con más de veinticinco antiguos miembros. Formados originalmente como una banda de
blues rock llamada en un principio
Polka Tulk y posteriormente,
Earth, la agrupación incorporó letras sobre
ocultismo y
terror con guitarras
afinadas de modo más grave, cambiando su nombre por Black Sabbath y consiguiendo varios discos de oro y platino en la
década de 1970. Al ser una de las primeras y más influyentes bandas de
heavy metal de todos los tiempos Black Sabbath ayudó a desarrollar el género con publicaciones tales como
Paranoid, álbum que fue cuatro veces disco de platino. Han vendido más de quince millones de copias sólo en los
Estados Unidos.
[Mientras tocaban en Inglaterra en 1969, la banda descubrió que los estaban confundiendo con otra banda llamada Earth, y decidieron cambiar su nombre otra vez. Un
cine en la acera de enfrente del local de ensayo de la banda estaba mostrando una
película de terror de 1963 dirigida por
Mario Bava, con
Boris Karloff como protagonista, llamada
Black Sabbath (
Las tres caras del miedo en español, título original
I tre volti della paura). Mientras veía a la gente que hacía cola para ver la película, Butler notó que «era raro ver que la gente gastase tanto dinero para ver películas de miedo». Después de esto escribió la letra de una canción llamada «
Black Sabbath», inspirada en el trabajo del escritor
ocultista Dennis Wheatley y en una visión que había tenido Butler sobre una figura negra encapuchada a los pies de su cama. Haciendo uso, sin ser conscientes de ello, del
tritono, conocido también como el «Intervalo del Diablo», el sonido siniestro y las oscuras letras de la canción empujaron a la banda en una dirección más oscura, en intenso contraste con la música popular de finales de los
años 1960, dominada por el
flower power, la música
folk y la cultura
hippie. Inspirada por ese nuevo sonido, la banda cambió su nombre a Black Sabbath en agosto de 1969 y tomó la decisión de centrarse en escribir material similar, en un intento de crear el equivalente musical a las películas de terror.
En el verano de
1997, Tony Iommi, Geezer Butler y Ozzy Osbourne se reunieron de forma oficial para encabezar, junto a la banda de Ozzy, el
Ozzfest. La formación incluía al batería de la banda de Ozzy,
Mike Bordin, supliendo a Bill Ward, que no podía participar debido a unos compromisos con su proyecto en solitario, The Bill Ward Band. En diciembre de 1997, Ward se unió a la banda, marcando así la primera reunión de los cuatro miembros originales desde el «concierto de despedida» de Ozzy en 1992. La formación original grabó dos conciertos en el
Birmingham NEC, que serían lanzados bajo el título
Reunion el 20 de octubre de 1998.
Reunion llegó al puesto número once del
Billboard 200, y fue certificado platino por la
RIAA en Estados Unidos. Del álbum se extrajo el sencillo «
Iron Man», por el cual Black Sabbath recibió su primer premio
Grammy en 2000 en la categoría de
mejor actuación de metal, treinta años después del lanzamiento original de la canción.
Reunion también contiene dos nuevas canciones, «Psycho Man» y «Selling My Soul», colándose ambos en el Top 20 de la lista
Mainstream Rock Tracks del
Billboard.